道を尋ねられる

パリでもよく道を尋ねられる。実は、人に道を教えるというのは生きる充実感があってワタクシは大好きなのだ。きっと放射される「道を教えたい」光線を感じ取って、尋ねてくるのであろう。ワタクシに道を尋ねる人は大別して３つのパターンがあるようだ。

１．観光客
　このタイプは案外少ない。パリの観光地で過ごしている時間が短いせいかもしれないが。最近は、グランパレの脇で「オルセー美術館はどこですか？」と訊かれたくらいである。道順は簡単だが、暑い日だったので西洋人の老夫婦には３キロ歩くのは大変だったかもしれない。訊かれるのが観光名所だし、英語の場合もあるので識別は容易。ところで、ワタクシは日本人からは道を聞かれたことはない。みなちゃんと地図を持っているのかな。

２．パリ在住者
　使用言語はフランス語（当たり前）で、人種は雑多。ただし、東アジア人から訊かれることはあまりない。このタイプの特徴は、紙に汚い字で殴り書きのメモを持っていることが多いこと。大方アポの相手に「凱旋門の近くですぐに分かるから」などと言われて、いざ来てみると分からない。そこで、そこを歩いている人の良さそうな東洋人（ワタクシ）に訊いてみよう、ということになるのである。今朝もこの手の人にrue Byron ってどこですか？と訊かれてしまった。聞いた名前の通りではあるがすぐには分からない、というのがこの手合いの質問で、やおら携行のポケット地図をカバンから出し、教えてあげる。

３．地方からの上京者
　パリ在住者と区別が付かない場合も実は多いが、まずはパリ在住者ならおそらく訊かないような場所を質問されるので、それと分かる。あるいは観光客なのかもしれないが、風体がちょっと違うので何となく識別できる。実例としては、Ecole Militaire ってどこですか？ここから歩いていけますか？という質問と、Georges V通りというのはどこですか、といずれもその至近位置で訊かれたことが挙げられる。これは、こちらも即答できて楽勝である。

　よく、日本人に道を聞くなんてこちらの連中は何を考えているのか、と言う人がいるが、そうとも言えないのでは、と思う。道を割とよく知っている（下手すると地図を持っていたりする）し、何よりも安全そうではないか。それに、分からなかったらちゃんと「分からない、知らない」と言うのは、大変ありがたいことに違いないと思う。